中国传统医学中的妇科圣药─当归，在《神农本草经》中列为上品药。华人妇女社会中所使用调经理带的四物汤，当归就是最主要的药物之一。四物汤在妇女的生理调节中扮演一个举足轻重的角色，举凡女性的生理周期、怀孕生产、停经等特殊气血生理转变，都和当归有着密不可分的关系。
传统医学认为妇女的生理特质均以「血」为根本。妇女很多疾病都和血的多少、血的运行循环、血的特质有关。不论是血虚，血瘀或气滞都可能引起月经失调、痛经，甚至经闭或崩漏等症候。当归的药性是「味甘而辛」，有补血活血、止痛润肠等疗效，在传统上是非常有名的补血药品。
女性常因月经生理周期失血的关系，导致体内产生「心肝血虚」，而有脸色苍白、头晕眼花、心悸、全身无力、皮肤粗糙、肌肤缺乏弹力、口唇及指甲颜色苍白、容易剥裂、失眠、四肢麻木等症状。调养血虚所导致的问题，一般常用当归、川芎、熟地黄、炒白芍所组成的四物汤来调理。此外中医常使用的当归补血汤（当归及黄耆），以气血双补方式，使得气血均有缺乏的妇女得到更好的调理。当归对因血循不良造成的疼痛有舒缓的作用，配合理气行气的中药如香附、陈皮等一起使用，更有事半功倍的效果。
当归的现代研究中发现含有多种挥发油成分，并有脂肪酸、叶酸、生物素、类胡萝卜素、维生素B12、维生素E等营养素。当归有活血的作用，因此能促进血红素及红血球的生成，增加动脉血流量、降低血小板凝集及预防血栓的形成等作用。
当归传统上不仅有补血、活血化瘀的作用，更有抗菌、抗发炎的作用，因此当归在目前有多元化的应用；它不仅是传统大补气血的中药，同时也是现代人保养身体及女性保养皮肤常使用的草本药材之一。在国外也有将当归拿来抽取当归精油，因其脂溶性成分含有油脂及脂溶性维生素A、E，且因为当归能活血补血、去瘀血生新血、抗菌等作用，对于妇女调整子宫功能及气血循环都有很好的功用，因此也被广泛使用在女性养生药酒、健康食品及外用美容用品上。
当归是很普遍的药材，更是日常生活中常用的养身食补。但若用在治疗身体疾病时则需比较谨慎，由于它有润肠作用可改善便秘，相对的也会使原本肠胃功能差、容易腹泻者造成不适。另外因它有活血化瘀作用，对于怀孕妇女仍应视为禁忌，如传统上「四物汤」都用来调经，现代医学研究也已经发现其中有类女性荷尔蒙的作用，所以对女性乳房发育及肿块的形成也会有影响，因此若需要长期大量使用时，仍需请教专业医师，才是正确的养生观念。
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西方科学在当归方面的研究报告
‧当归已证实对于多种疾病具有短期止痛的疗效（止痛剂）。 ‧在中国，当归应用于多种疾病的治疗，包括脑动脉疾病，挫伤性主动脉呼吸疾病，皮肤病，肝炎，以及脊髓灰白质炎。 ‧当归已证实对于数种新陈代谢过程具有疗效，可能是因为其抗氧化功效。 ‧当归已证实对于妇科疾病具有疗效，可能是因为其对于子宫的调节功效以及抗发炎功效。 ‧动物研究显示，当归可能藉由影响复杂生理系统的数种变量，而有益于心血管健康。 ‧在动物实验中，当归已证实对于中枢神经系统具有镇静功效。 ‧在动物与体外实验中，当归已证实其具有抗生素的功效。 ‧在动物与体外实验中，当归已证实具有免疫调节功效。 |
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